লি বয়ং-চুল 1938 সালে স্যামসাং প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি সিউলে অবস্থিত চল্লিশজন কর্মচারী নিয়ে একটি ছোট ট্রেডিং কোম্পানি হিসাবে শুরু করেছিলেন। 1950 সালে কমিউনিস্ট আক্রমণের আগ পর্যন্ত কোম্পানিটি খুব ভাল কাজ করেছিল, কিন্তু আক্রমণের ফলে প্রচুর সম্পত্তির ক্ষতি হয়েছিল। লি বয়ং-চুলকে জোর করে বের করে দেওয়া হয়েছিল এবং 1951 সালে সুওনে আবার শুরু হয়েছিল। এক বছরে কোম্পানির সম্পদ বিশ গুণ বেড়েছে।
1953 সালে, লি একটি চিনি শোধনাগার তৈরি করেন - কোরিয়ান যুদ্ধের সমাপ্তির পর দক্ষিণ কোরিয়ার প্রথম উত্পাদন কারখানা। "প্রতিটি শিল্পে স্যামসাংকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য লি এর দর্শনের অধীনে কোম্পানিটি উন্নতি লাভ করেছে" (Saumsung Electronics)। কোম্পানিটি বীমা, সিকিউরিটিজ এবং ডিপার্টমেন্ট স্টোরের মতো পরিষেবা শিল্পে যেতে শুরু করে। 70 এর দশকের গোড়ার দিকে, লি বিদেশী সংস্থার কাছ থেকে অর্থ ধার নিয়ে প্রথম রেডিও ও টেলিভিশন স্টেশন (স্যামসাং ইলেকট্রনিক্স) প্রতিষ্ঠা করে গণযোগাযোগ শিল্প শুরু করেন।
